Monsieur Jean-Félix Paulsen est né à Liège, en Belgique, le 23 mai 1894.
Ingénieur de formation, il est engagé volontaire, dans l’artillerie, pendant la guerre de 1914-1918.
A l’issue de ce conflit, il est décoré de la Croix de guerre et promu officier.
Employé par le constructeur automobile Citroën, il quitte l’entreprise en 1934 pour créer son propre bureau d’études à Paris. La société PAULSTRA est née.
Jean-Félix Paulsen travaille alors sur les problèmes de l’adhésion du caoutchouc au métal dans la perspective de produire des supports antivibratoires de moteurs pour l’automobile et l’aviation.
En 1935, son premier atelier de fabrication compte 10 ouvriers, 4 ingénieurs, 1 chimiste et 5 dessinateurs.
En 1936, Jean-Félix Paulsen démarre la fabrication des suspensions élastiques pour moteurs d’avions.
En 1937, avec l’augmentation de la production, l’atelier parisien est transféré à Châteaudun.
Au début de la seconde guerre mondiale, l’usine, qui travaille à 90% pour l’aviation, emploie 500 ouvriers.
Pendant l’occupation, PAULSTRA va produire des semelles de chaussures ; une activité qu’elle conserve au sortir de la guerre tout en reprenant son activité d’origine tournée vers l’automobile et l’industrie.
En 1954, PAULSTRA passe du stade de la moyenne entreprise à la grande affaire.
Au début des années 60, l’entreprise compte 1100 salariés sur le site de Châteaudun.
Monsieur Jean-Félix Paulsen décède le 31 décembre 1984 à Biarritz.
Aujourd’hui, PAULSTRA, rachetée en 1974 par le groupe Hutchinson (lui-même acquis par le groupe Total), est implantée sur tous les continents (Pologne, Roumanie, Chine, Corée, Brésil, Argentine, Etats-Unis et France).
L’entreprise partage toujours son activité entre l’automobile (70%) et l’industrie aéronautique (30%). Elle conçoit et fabrique toujours des produits et systèmes antivibratoires.
L’entreprise salarie un peu plus de 2200 salariés dans le monde (581 sur le site de Châteaudun) et réalise un chiffre d’affaires de 430 millions d’€uros.
Auteur : Michel Toumoulin
Remerciements à :
Madame et Monsieur Gaudichau-Paulsen, fille et beau-fils du fondateur de l’entreprise PAULSTRA,
Monsieur Gérald Fortin, Directeur des Ressources Humaines du site de Châteaudun,
pour l’aide apportée à la rédaction de ce portrait.